Les écolabels sont destinés à promouvoir la conception, la commercialisation et l'utilisation de produits ayant un impact moindre sur l'environnement pendant leur cycle de vie.

En France, l'écolabel européen et la marque NF Environnement sont les seuls labels officiels.

Les écolabels officiels (dits de type I) sont délivrés par Afnor Certification selon des critères définis pour chaque catégorie de produits (49 au total).

L'écolabel européen a été créé en 1992.
	NF Environnement existe depuis 1991.

Les écolabels indépendants (appelés de type II) sont octroyés par des groupes d'intérêt qui peuvent être des associations d'entreprises, de professionnels ou d'intérêt écologique (exemple : Label AB pour les produits issus de l'agriculture biologique).
Comme ces labels ne font pas appel à une tierce partie, la définition des critères écologiques et leur attribution relèvent de la responsabilité des groupes qui les conçoivent.

Le grand nombre d'écolabels de type II sur le marché ne facilite pas le choix du consommateur. En effet, l'évidence de la signification d'un label ne s'impose pas forcément de manière claire.
Des normes internationales évitent aux entreprises l'apposition d'expressions floues sur leurs produits telles que "produit vert" et interdisent l'usage du concept "développement durable" jugé trop complexe.

Les écoprofils (dits de type III) visent à fournir des informations standardisées sur un produit, notamment sur son analyse du cycle de vie qui présente le bilan des matières entrantes et sortantes à chaque étape de la vie du produit.
Les labels de ce type standardisent des données et ont comme avantage aux yeux des consommateurs de permettre la comparaison des produits entre eux (exemple : la consommation en eau d'une machine à laver, la consommation d'énergie d'un réfrigérateur).


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