Le créneau de la mode éthique est un marché où l'offre s'est diversifiée ces dernières années, en particulier sur le milieu de gamme. Le nombre de points de vente en boutiques multimarques a augmenté sur l'ensemble du territoire et la vente en ligne a facilité l'achat d'impulsion.

Il faut entendre par "mode éthique" le fait pour les créateurs :
- de recourir à des matières écologiques, biologiques ou recyclées de manière à réduire l'impact environnemental du produit tout au long de son cycle de vie

- de respecter les principes du commerce équitable : respect des droits fondamentaux en matière sociale par les producteurs dans les pays du Sud, mise en place de codes de bonne conduite, établissement de relations commerciales pérennes

Les principales matières utilisées par les créateurs

- le coton certifié biologique
Il est cultivé sans engrais chimiques ou pesticides. Sa fibre est blanchie à l'eau oxygénée et non au chlore. Les teintures sont réalisées sans utilisation de métaux lourds ou autres substances cancérigènes.

A noter : la production du coton (70% de la production textile dans le monde) a de nombreux impacts sur l'environnement. Sa culture représente, à elle seule, environ 25% des pesticides utilisés dans l'agriculture pour 4% des surfaces agricoles. En outre, elle nécessite d'importantes quantités d'eau.

- les matières naturelles (bambou, lin, chanvre, soie...)
La culture du bambou nécessite 4 fois moins d'eau que celle du coton (la poudre de bambou devient de la viscose).
Le chanvre textile est une variété contrôlée ne contenant presque aucune substance toxique et qui pousse facilement sans avoir besoin de recourir aux pesticides.

- les matières issues de la récupération ou du recyclage ce qui permet de leur donner une seconde vie

Le phénomène de fast-fashion complique la donne pour les créateurs

Le secteur de la mode éthique se compose essentiellement de petites structures (moins de 10 salariés).
Les créateurs se sont attachés à soigner le style et les détails comme la sérigraphie.
Si les vêtements en coton biologique représentent l'essentiel de l'offre, les fibres naturelles (lin, laine, soie) et les matières recyclées sont davantage utilisées.

Concernant les engagements des créateurs dans le domaine social et/ou environnemental, il est indispensable de visiter leurs sites Internet afin de comprendre la démarche mise en place ainsi que les engagements qui varient en fonction des marques.
La filière textile est de surcroît complexe. Il existe un nombre important de labels qui se rapportent à des domaines différents.

Les comportements d'achat évoluent notamment en raison d'une meilleure connaissance de la mode éthique (caution apportée par la marque). Toutefois, certains freins demeurent comme le prix (notamment pour les consommateurs à faible pouvoir d'achat) ou encore la faiblesse du réseau de distribution dans certaines régions (boutiques spécialisées). La vente en ligne permet aux créateurs de se faire connaître plus rapidement.

Rappelons que les urbains à fort pouvoir d'achat et les consommateurs citoyens sont le coeur de cible des créateurs. Les femmes constituent la majorité de la clientèle.

Coté grande distribution, les initiatives se sont diversifiées depuis plusieurs années sur les petites pièces (tee-shirts, lingerie). Monoprix, Cora et H&M font partie des premières enseignes à avoir proposé une collection de vêtements en coton biologique.

De nombreuses marques à l'initiative de créateurs français ont vu le jour sur le créneau de la mode éthique au début des années 2000. La plupart ont dû cesser leur activité (notamment Ideo, les Fées du Bengale, Monsieur Poulet, Numanu ou encore Tudo Bom) en raison de la conjoncture économique.

Les créateurs soulignent les difficultés de faire co-exister leurs collections (2 par an) face au phénomène de fast-fashion : durée de vie très courte des collections, nouveautés renouvelées toutes les semaines, promotions quasi-permanentes dans les enseignes de la grande distribution.


Initiatives

De nouvelles matières recyclables voient également le jour.
Exemple : la fibre de maïs Ingeo 100% recyclable mise au point par Cargill et Dow Chemicals.

En France, le pôle de compétitivité Up-Tex (Textiles Hautes Performances) a lancé en 2005 le programme Agrobiotex pour une durée de 3 ans afin de mettre au point des textiles à partir d'agro-ressources par des procédés éco-efficients.

Max Havelaar a lancé au printemps 2005 le coton équitable (importé d'Afrique - en particulier du Mali, Sénégal, Cameroun et du Burkina Faso).
L'objectif est d'appliquer les principes du commerce équitable pour que les producteurs de coton puissent vivre de leur travail. + d'infos

Trophées de la mode circulaire
9 entreprises sont lauréates des Trophées de la mode circulaire qui ont été décernés fin 2020.
Hipli qui conçoit des colis réutilisables ainsi que Les 3 tricoteurs, un atelier de vente de tricots personnalisés font notamment partie des entreprises récompensées. voir les lauréats


Salons dans le secteur de la mode éthique

L'Ethical Fashion Show s'est déroulé de 2004 à 2012 à Paris. Chaque année, des prix étaient remis aux créateurs français & étrangers.
Depuis 2013, le salon se déroule à Berlin. Il a également changé de nom (Neonyt).

Le salon du Prêt-à-Porter consacre des espaces aux créateurs français et étrangers.